Catástrofes Naturales
Para el futuro, 2008 quedará como uno de los años donde las catástofres naturales cobraron gran cantidad de víctimas. Terremotos, huracanes, ciclones, lluvias que trajeron grandes inundaciones, con las consecuentes pérdidas humanas y materiales marcaron el año que está a punto de culminar.
El 2008 tuvo entre las peores catástrofes el ciclón en Birmania, cuando la noche del 2 de mayo "Nargis" alcanzó la costa suroeste del país con vientos de entre 190 a 240 kilómetros por hora y luego siguió su siniestro recorrido hacia el este, provocando 138 mil muertos y 2,4 millones de damnificados. El ciclón provocó grandes daños especialmente en Rangún, la más importante ciudad del país.
El 12 de mayo un movimiento telúrico de magnitud ocho en la escala de Richter sacudió la provincia de Sichuán, en el suroeste de China, provocando 88 mil muertos o desaparecidos, 375 mil heridos y dejando sin techo a casi cinco millones de personas. Fue el seísmo más mortífero en China en los últimos 32 años, muchas de las víctimas fueron niños, y cerca de 7 mil de aulas fueron destruidas.
En agosto y septiembre, cuatro huracanes o tormentas tropicales (Fay, Gustav, Hanna e Ike), golpearon sucesivamente a Haití, provocando más de 800 muertos, la mitad de ellos en la ciudad de Gonaives (norte), y casi un millón de damnificados. Además unas 100 mil viviendas registraron daños en este país caribeño, el más pobre del continente americano.
La isla de Cuba también fue golpeada duramente por Gustav e Ike, que dejaron a su paso un panorama de destrucción y desolación. Gustav fue el primero que azotó a la Isla y arrojó un saldo de unas 140 mil viviendas, escuelas, y hospitales con destrozos parciales o totales, hectáreas de cultivo arrasadas, cientos de kilómetros de vías y de tendidos eléctricos y telefónicos demolidos.
Todavía no se recuperaba la Isla del duro golpe de Gustav, cuando Ike, impactaba en las costas en septiembre. El poderoso huracán causando gran devastación en las regiones oriental y central, también se cobró a su paso la vida de cuatro personas, cifra reducida que muestra la gran organización con que cuenta la Mayor de las Antillas.
Este año las lluvias han dejado tristeza y desolación en buena parte del territorio brasileño; ya en abril se contabilizaban 36 muertos y 180 mil evacuados y damnificados en 204 municipios del noreste y en noviembre fallecieron en el estado de Santa Catarina (Sur) 109 personas.
Las lluvias también afectaron Costa Rica, en noviembre, 30 mil personas tuvieron que ser evacuadas, los daños materiales siguen sin poder cuantificarse. Mientras que en Colombia, el número de damnificados por inundaciones, asciende a más a 1,1 millones de personas; la temporada invernal del 2008 causó estragos en 388 municipios colombianos, 66 muertos, 98 heridos y 18 desparecidos.
El volcán Chaitén, en Chile, despertó en mayo por primera vez en 450 años. La erupción condujo a la evacuación de más de ocho mil personas de la región del centro del país sudamericano.
Crisis Económica Mundial
El 2008 ha sido un año marcado por la crisis económica mundial. La caída del sector inmobiliario, el notable aumento del desempleo, la incapacidad de muchos ciudadanos para hacer frente a sus hipotecas, la subida de precios del petróleo y su posterior caida, son los titulares de un 2008 que será recordado como el año de una de las crisis económicas más grandes de la historia.
La caída en picada que el sector inmobiliario comenzó a experimentar el verano de 2007 dejó al descubierto la debilidad de un sistema financiero neo-liberal que se dejaba llevar por la fuerza del mercado y que se mostró incapaz de hacer frente al periodo de desesperanza económica que se preveía desde hacía años.
Lo que parecía un problema focalizado en Estados Unidos detonó en una crisis financiera de magnitudes mundiales. La caida de la cuarta institución financiera más grande de Estados Unidos, Lehman Brothers, y la reacción en cadena que no se hizo esperar, con impacto en instituciones bancarias y en empresas que cotizan en la Bolsa de Nueva York, así como en industrias paralelas, como la automotriz, que ante la caida del consumo están al borde del colapso.
Tras comenzar a dimensionarse la magnitud de la crisis por la que atravesaba Estados Unidos y que se replicó en países de todo el mundo, el Congreso estadounidense autorizó un paquete para el rescate financiero con un monto de 700 mil millones de dólares.
Las medidas aplicadas, insuficientes para una economía en crisis, no ha detenido el impacto en la sociedad, lo cual se ha manifestado en un creciente nivel de desempleo, cuyos reportes mensuales durante 2008 han marcado récord en referencia a otros años.
Lo que se había contenido durante meses finalmente se reveló a principios de diciembre, de que Estados Unidos estaba en recesión, tras acumular signos negativos del rumbo que lleva la economía.
Los medios impresos de ese país al verse golpeados por la crisis económica actual y por la baja demanda de lectores, decidieron declararse en bancarrota para cubrirse con la ley que les evita cumplir con con sus obligaciones financieras.
Después de la quiebra Lehman Brothers, los administradores de fortunas de Europa y los bancos vuelven a temblar por el gigantesco fraude del gestor de fondos neoyorquino Bernard Madoff.
Suiza registra pérdidas cercanas a los 4 mil 200 millones de dólares, según el diario Le Temps de Ginebra.
La entidad financiera más golpeada fue la estadounidense Fairfield Greenwich Group, que informó haber colocado 7 mil 500 millones de dólares en los fondos de Madoff, la mitad de sus activos.
Los países latinoamericanos reaccionaron ante la crisis y en la Cumbre de América Latina y el Caribe los Jefes de Estado de la región apostaron por la integración regional, y la toma de medidas conjuntas para superar la crisis financiera producida por los países más enriquecidos.
La Cumbre del ALBA que se llevó a cabo a finales de noviembre, en Venezuela, habló de la creación de una zona monetaria común y un sistema único de compensaciones como medidas para enfrentar la crisis económica mundial.
Año de elecciones históricas
Las elecciones regionales celebradas el 23 de noviembre de 2008 constituyen un récord histórico en los niveles de participación en elecciones regionales en Venezuela, con 65,45 por ciento de participación.
Estas elecciones confirman el incuestionable carácter democrático del gobierno del presidente Hugo Chávez Frías y un ejemplo de la independencia, transparencia y eficiencia del Poder Electoral venezolano, uno de los más avanzados del mundo.
Las elecciones regionales reafirmaron la consolidación del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) como la mayor fuerza política del país. El pueblo venezolano dio el triunfó a los candidatos del PSUV en 17 de 22 gobernaciones, con importantes márgenes de ventaja y una votación que nacionalmente llego cerca de los 6 millones.
Por su parte, en Nicaragua el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) fue el vencedor en las elecciones para escoger los alcaldes, vicealcaldes y concejales del país adjudicándose 13 de las 16 capitales de las provincias disputadas, confirmando el apoyo popular al proyecto del presidente Daniel Ortega.
En Paraguay, luego de 60 años de gobierno del Partido Colorado, Fernándo Lugo ganó la presidencia al obtener 40,82 por ciento de los votos frente al 30,72 por ciento de su contricante la ex ministra Blanca Ovelar.
Con un discurso pronunciado en guaraní (lengua indígena) y en español, ante unas 15 mil personas, 9 jefes de Estado y 97 delegaciones extranjeras, Lugo se comprometió a impulsar profundos y verdaderos cambios en Paraguay.
En una jornada histórica el candidato demócrata Barack Obama se convirtió en el presidente número 44 de Estados Unidos. Obama se alzó con la victoria en 28 estados obteniendo 388 de votos de colegios electorales. De igual manera los demócratas ampliaron su ventaja en ambas cámaras del Congreso.
Barack Obama logró alimentar el sueño de millones de afroamericanos al ganar las elecciones presidenciales de Estados Unidos (EE.UU.), en una jornada histórica con niveles récords de participación.
Obama logró convencer al pueblo estadounidense con un mensaje de cambio y de unidad que caló pronto en el electorado y que su contrincante, el republicano John McCain, no pudo combatir.
El senador de Illinois ganó en 28 estados adjudicándose 338 votos de colegios electorales; frente a 20 estados y 163 votos de su opositor en la contienda McCain.
Hechos violentos cierran el año
La reanudación del conflicto entre el Gobierno y grupos subversivos en la República Democrática del Congo ha traído un panorama de muerte y desolación en la región donde las Organizaciones Mundiales no se dan abasto para atender a los miles de desplazados por el conflicto.
En enero pasado, se convocó a todos los grupos subversivos asentados en el oriente del país dentro de un plan denominado "Amani".
Esa propuesta recababa la presencia de todos los insurrectos de las provincias de Kivu Norte y Sur, es decir, del CNDP, que defiende a los de origen Tutsi, de los milicianos gubernamentales Mai-Mai y de los refugiados Hutus.
Pero esa oferta no prosperó y los grupos retomaron la beligerancia en agosto último como resultado de lo cual se cuentan miles de desplazados y centenares de muertos en la zona.
Cientos de personas han muerto en Kivu Norte desde la reanudación de los enfrentamientos entre los rebeldes y las tropas gubernamentales y sus aliados, y 250 mil civiles han tenido que abandonar sus lugares de origen a causa de los combates y los abusos de los derechos humanos cometidos por todas las partes.
La comunidad internacional, casi en su totalidad, repudió los ataques que sacudieron varios puntos de Mumbai en India cuando una supuesta organización terrorista de Pakistán lanzó este ataque contra el centro financiero de India. Al menos 10 terroristas armados desataron ataques simultáneos contra unos hoteles importantes, mercados y estación ferrocarril de la localidad. El ataque provocó 164 muertos, y condujo de nuevo a la tensión en las relaciones entre India y Pakistán.
El 2008 cierra con un nuevo ciclo de violencia cuando Israel lanzó el última sábado del año el ataque más mortífero de los últimos 60 años contra el Pueblo paquistaní causando, hasta el momento, la muerte de al menos 400 personas y más de mil 420 heridos.
Se trata de la más sangrienta operación militar de Israel contra los palestinos desde la Guerra de los Seis Días de 1967. La operación israelí ''Plomo Fundido'' han causado una cantidad indeterminada aún de civiles que perdieron la vida sin estar involucrados en este conflicto, el cual ya despertó el rechazo de buena parte de la comunidad internacional, a excepción de Estados Unidos quien ha apoyado a Israel y responsabilizó a Hamas por "provocar los ataques".
Israel y Palestina mantuvieron casi cuatro meses y medio de inusual calma luego de una mediación egipcia. No obstante, el pasado 4 de noviembre una incursión israelí, para destruir un supuesto túnel subterráneo, acabó con la vida de seis palestinos de Hamás y desató un nuevo ciclo de violencia.
Mientras que Comunidad internacional solicita cese del fuego en Gaza, los dirigentes israelíes no han manifestado preocupación por las críticas internacionales a sus ataques sobre Gaza.
Un alto responsable gubernamental estimó que, en general, "el tono de las críticas es moderado, templado, más equilibrado, al menos las de los países que cuentan", dijo en referencia a los países occidentales, particularmente EE.UU.
Israel estableció un bloqueo fronterizo contra el pueblo palestino, que mantiene cerrados los pasos necesarios para recibir la ayuda humanitaria, incluyendo alimentos y combustible para la única planta de electricidad de Gaza.
Por otra parte, llega a cinco años la invasión a Iraq por parte de las tropas estadounidenses, las cuales han dado muerte a 1,2 millones de civiles iraquíes desde que comenzó la invasión, según el grupo británico de investigación Opinion Research Business (ORB).
Estas cifras hacen rivalizar la invasión y ocupación de Iraq con las grandes matanzas del siglo pasado, como el terrible balance de hasta 900 mil seres humanos que se cree murieron en el genocidio de Ruanda en 1994 y está acercándose al millón 700 mil que murió en Camboya bajo el Khmer Rouge, en los '70.
Cada día salen a la calle hasta cinco mil patrullas que invaden 30 hogares cada una buscando presuntos "insurrectos" o "terroristas", a fin de interrogarlos, apresarlos o, simplemente, matarlos. Estas operaciones suelen dejar un balance de hasta 100 muertes por día y causaron una crisis humanitaria que ha desplazado a 5 millones de iraquíes.
Dentro de este año, que culmina con una ola de violencia que ha conmovido a gran parte de la humanidad, con una crisis económica que se avizora sin precedentes en la historia, y con fenómenos naturales que han estremecido la geografía mundial, hay un hecho que pasará a la historia quiza como la realización de un deseo colectivo hecho realidad.
El domingo 14 de diciembre se cumplió un deseo reprimido de millones de personas, durante una "visita sorpresa" al país invadido y masacrado por su tropas, George W. Bush, es despedido con los zapatazos del periodista iraquí Muntazer al Kaidi.
La escena registrada en la capital iraquí representa un anhelo colectivo; un valiente e indignado Muntazer al Kaidi se levantó intenpestivamente del asiento y le lanzó sendos zapatazos al tiempo que gritaba "aquí tienes tu beso de despedida, perro".
Fue realmente catártico, el mundo entero veía una y otra vez el video, y con cada repetición se sentía mejor, podría catalogarse como una terapia colectiva. Esa escena quedará en la mente de quienes lo vimos.
Tomando prestadas las palabras del escritor premio Nobel portugués, José Saramago, "Muntazer al Kaidi (quede su nombre para la posteridad) encontró la manera más contundente y eficaz de expresar su desprecio. El ridículo. Un par de puntapiés tampoco estarían mal, pero el ridículo es para siempre. Voto por el ridículo".
Muchos acontecimientos quedan por fuera en este resumen del año que culmina, para Latinoamerica el 2008 podría catalogarse como el año de la unión, donde la consolidación del ALBA, Unasur y el apoyo a Cuba han marcado la pauta, pero la brevedad del espacio nos obliga a ser escuetos en el resumen de un año bastante acontecido.
Se extingue un año más, el 2009 inicia con un panorama poco alentador, entre la crisis económica mundial cuyos alcances no se han determinado aún y el resurgimiento de conflictos bélicos en el medio oriente, impulsados por una Israel que pretende aniquilar al Pueblo Palestino sometido desde hace años a un sofocante bloqueo.
Esperaremos a que la rueda de los días de una nueva vuelta y transitaremos el 2009 con la esperanza de acontecimientos mejores para la humanidad.
El año 2008 ha estado marcado por acontecimientos únicos, un año de importantes elecciones a nivel mundial, un año donde la tragedia humana nos estremeció, donde el cambio climático se hizo patente y sus efectos fueron padecidos por millones de seres humanos, donde los precios del petróleo alcanzaron niveles históricos, donde el derrumbe del sistema capitalista estremeció las bases de los "grandes países desarrollados" y donde los acontecimientos violentos y la guerra enlutaron los últimos días del octavo año del nuevo siglo.
